Bereshit, la porción inicial de la Torá, avanza desde la creación del mundo hasta la víspera del diluvio de Noé. Su primer relato llama a Dios únicamente Elokim, el Nombre asociado con el juicio, mientras que la segunda narración sobre la tierra, el aliento y el jardín cambia a Hashem Elokim, añadiendo el Nombre personal asociado con la misericordia. Un comentario clásico analiza este cambio con atención: un mundo bajo la estricta justicia por sí sola no podría perdurar, por lo que Dios le añadió la misericordia, y esa misericordia entra en el texto junto con el ser humano que debe portarla. Dos momentos muestran los roles humanos de los que depende la misericordia: la oración y el dominio propio. Las plantas creadas en el tercer día permanecen bajo tierra hasta que Adam, reconociendo la necesidad, reza por la lluvia. Más tarde, Dios advierte a Caín, el primer hijo, que el pecado acecha a su puerta, pero que él puede dominarlo; sin embargo, Caín mata a su hermano Abel. Al final, ambos roles han fracasado. El corazón humano es malo todo el tiempo, y es Hashem, el Nombre de la misericordia, quien se arrepiente de haber creado a la humanidad. La misericordia no es derrotada, sino restringida, y la porción termina cuando solo Noé encuentra gracia ante Hashem.
En la haftará, que se lee cuando la luna nueva cae en domingo, Yehonatan, hijo y heredero del rey Shaúl, protege a su amigo David, a quien Shaúl desea muerto. En el banquete de luna nueva, la furia de Shaúl y la lanza que arroja contra su propio hijo confirman el peligro, y Yehonatan señala con tres flechas que David debe huir. Se separan unidos por un juramento ante Dios que se extiende a sus descendientes.