Béréchit, la première paracha de la Torah, nous conduit de la création du monde jusqu'à la veille du déluge de Noé. Son premier récit désigne Dieu uniquement par le nom d'Élohim, associé au jugement, tandis que le second récit, évoquant la terre, le souffle et le jardin, adopte le nom d'Hachem Élohim, ajoutant ainsi le Nom personnel associé à la miséricorde. Un commentaire classique analyse ce changement avec attention : un monde régi par la stricte justice ne pourrait subsister, c'est pourquoi Dieu y a adjoint la miséricorde, laquelle fait son entrée dans le texte en même temps que l'être humain, qui a la charge de la porter. Deux moments illustrent les rôles humains dont dépend cette miséricorde : la prière et la maîtrise de soi. Les plantes créées le troisième jour demeurent sous terre jusqu'à ce qu'Adam, conscient du besoin, prie pour obtenir la pluie. Plus tard, Dieu avertit Caïn, le premier fils, que le péché est tapi à sa porte mais qu'il peut le dominer ; au lieu de cela, Caïn tue son frère Abel. À la fin, ces deux rôles ont échoué. Le cœur de l'homme est mauvais en tout temps, et c'est Hachem, le Nom de la miséricorde, qui regrette d'avoir créé l'humanité. La miséricorde n'est pas vaincue, mais restreinte, et la paracha s'achève alors que Noé, seul, trouve grâce aux yeux d'Hachem.
Dans la haftara, lue lorsque la néoménie tombe un dimanche, Yéhonatan, fils et héritier du roi Chaoul, protège son ami David, que Chaoul veut voir mort. Lors du festin de la néoménie, la fureur de Chaoul et la lance qu'il projette contre son propre fils confirment le danger, et Yéhonatan signale par trois flèches que David doit fuir. Ils se séparent, liés par un serment devant Dieu qui s'étend à leur descendance.