La paracha s'ouvre sur la nation entière debout — chefs, anciens, femmes, enfants, l'étranger résidant, jusqu'au coupeur de bois et au puiseur d'eau — prêtant serment à l'alliance aux portes du pays, et elle se poursuit à travers les derniers actes pratiques de Moshé en tant que dirigeant. L'interprétation proposée ici est que ces chapitres sont moins un adieu qu'un transfert de juridiction. Après que Moshé a averti qu'une trahison privée peut embraser tout un pays, il trace une limite : les actes cachés appartiennent à Dieu seul, les actes manifestes à la communauté. Rachi, le commentateur français du XIe siècle, y voit une réponse à la protestation d'Israël contre la responsabilité collective, et note que la responsabilité communautaire n'a pris effet légalement qu'après la traversée du Jourdain — c'est-à-dire, une fois que Moshé fut parti. Ses propres mots, « Je ne peux plus sortir ni entrer », ne signifient pas une perte de force, mais un retrait de l'autorisation : la charge est transmise à Yéhoshoua à la vue de tous. Ce qu'il laisse derrière lui repose entièrement sur le visible et l'audible — un rouleau écrit placé à côté de l'Arche, une lecture tous les sept ans qui inclut les enfants qui ne savent encore rien, et un chant placé dans la bouche de la nation au moment même où Dieu annonce qu'Il cachera Sa face.
Dans la haftara, la dernière des sept lectures de consolation entre Ticha Beav et Roch Hachana, Yéchaya montre Jérusalem parée comme une mariée, la rédemption germant comme une graine enfouie, et Dieu refusant de garder le silence pour l'amour de Sion. Une parabole clôt le passage : le retour des exilés apporte la joie, mais cette joie n'est complète que lorsque le Roi Lui-même rentre chez Lui.