Ékev

La paracha s'ouvre en plein discours, Moché imposant une promesse aux Bné Israël, le peuple de l'alliance. S'ils écoutent et gardent les michpatim, les ordonnances qui viennent d'être données, alors Dieu tiendra sa foi envers le serment juré aux avot : fertilité du sein, du champ et du troupeau, protection contre la maladie et victoire. Le mot qui régit cette ouverture, eikev, porte le sens de conséquence, de ce qui vient sur le talon de l'obéissance — un mot petit, facilement négligé, qui lie une bénédiction énorme à une attention constante. Moché anticipe la crainte évidente : ces nations cananéennes sont plus grandes et plus fortes. Il répond en pointant vers le passé, vers l'Égypte, vers les plaies et le bras étendu qu'ils ont vus de leurs propres yeux, et vers l'avenir, vers une conquête graduelle, nation par nation, de peur que la terre vidée ne se remplisse de bêtes sauvages. La section se clôt par un commandement tranchant : brûlez les idoles, et ne convoitez pas l'argent et l'or qui les recouvrent, car un tel butin est un piège qui ferait de celui qui le prend quelqu'un à détruire.

Moché tourne ensuite la mémoire du peuple vers le désert. Les quarante années d'errance furent une épreuve, destinée à révéler ce qui résidait dans leurs cœurs. Dieu les a laissés avoir faim, puis les a nourris avec la manne, une nourriture que ni eux ni les avot n'avaient connue, pour enseigner qu'une personne ne vit pas seulement de pain, mais de tout ce que Dieu décrète. Leurs vêtements ne se sont pas usés ; leurs pieds n'ont pas enflé. C'était de la discipline, dit Moché, la manière dont un père discipline son fils. Maintenant, ils entrent dans une terre de ruisseaux, de blé, d'olives et de rochers contenant du fer, une terre où ils mangeront à leur faim. C'est précisément ici que réside le danger : la satisfaction engendre l'oubli. Lorsque les belles maisons seront construites et que les troupeaux et l'argent se seront multipliés, le cœur pourrait s'enorgueillir et dire : « Ma propre force a gagné cela. » Moché insiste pour qu'ils se souviennent que Dieu est celui qui donne le pouvoir de créer la richesse, et avertit qu'un peuple qui oublie périra comme les nations avant lui.

Le troisième mouvement confronte directement l'autosatisfaction. Alors qu'ils se préparent à déposséder les Anakim, un peuple d'une taille légendaire, Moché les avertit de ne pas imaginer que la terre est une récompense pour leur propre justice. Elle est donnée à cause de la méchanceté de ces nations et à cause du serment fait à Avraham, Yits'hak et Yaakov — et, ajoute-t-il brutalement, parce qu'ils sont un peuple au cou raide. Il raconte leurs rébellions, par-dessus tout le veau d'or à 'Horev, où il était monté pendant quarante jours sans nourriture ni eau pour recevoir les tables, et en était redescendu pour trouver le veau fondu. Il brisa les tables, se prosterna pour quarante autres jours de prière, et intercéda jusqu'à ce que Dieu fléchisse, pour le peuple et pour Aharon. Il narre ensuite le second jeu de tables, sculpté sur l'ordre de Dieu, et la construction d'un Aron, un coffre en bois pour les abriter. Un bref itinéraire interrompt ici le récit, notant le voyage d'Israël et la mort d'Aharon à Mosséra — un détour discordant dans le voyage et le deuil, placé au sein du récit de la réparation de l'alliance, marquant comment la perte d'un chef a déstabilisé le peuple même après la restauration des tables. Moché enregistre aussi que la tribu des lévyim fut mise à part pour porter l'Aron et pour servir, ne recevant aucune part de terre car Dieu lui-même est leur part.

Après avoir passé en revue les échecs, Moché distille la demande en son essence : que demande Dieu ? De le révérer, de marcher dans ses voies, de l'aimer et de le servir de tout son cœur et de toute son âme, et de garder ses mitsvot. Il les appelle à « circoncire le prépuce du cœur » — à couper la dureté qui émousse la dévotion — et à cesser d'être au cou raide. Il décrit Dieu comme suprême sur toutes les puissances, qui ne prend aucun pot-de-vin mais défend l'orphelin, la veuve et l'étranger ; c'est pourquoi Israël doit aussi aimer l'étranger, se souvenant de sa propre condition d'étranger en Égypte. Il rappelle que soixante-dix âmes sont descendues en Égypte et sont devenues un peuple aussi nombreux que les étoiles, et il charge cette génération en particulier, puisque ce sont eux, et non leurs enfants, qui ont été témoins des grands actes de première main.

Le mouvement final décrit la terre elle-même. Contrairement à l'Égypte, irriguée par le travail humain puisant dans le Nil, cette terre boit la pluie du ciel ; l'œil de Dieu est sur elle du début de l'année à la fin de l'année. Cette dépendance même fixe les termes de l'alliance clairement : l'obéissance et l'amour apportent les pluies précoces et tardives, le grain, le vin, l'huile et l'herbe pour le bétail ; se tourner vers d'autres dieux ferme le ciel, met fin à la récolte et les chasse de la terre. Moché répète ensuite l'injonction de placer ces paroles sur le cœur, de les lier comme téfilines sur la main et entre les yeux, de les enseigner aux enfants et de les inscrire sur les poteaux des portes comme une mezouza — afin que les jours se prolongent sur la terre. La paracha se termine sur l'ampleur de la promesse : chaque endroit où leur pied foulera sera à eux, du désert au Liban et du grand Fleuve à la mer, avec la terreur qu'ils inspireront répandue sur le pays.