Haftara de Kora'h

Cette Haftara est tirée du Sefer Samuel, le livre qui relate la transition d'Israël de l'ère des Shoftim, les juges qui dirigeaient Israël avant qu'il n'ait un roi, à l'ère de la monarchie. Samuel, le dernier de ces juges et le prophète qui a oint le premier roi d'Israël, se trouve au tournant même de ce changement.

Le cadre immédiat est le couronnement de Saül, le premier roi d'Israël. De nombreux Israélites avaient auparavant méprisé Saül, se demandant ce qu'un tel homme pouvait faire pour eux. Mais après qu'il eut sauvé Israël de Nahash, roi des Ammonites, le peuple s'est rassemblé à Guilgal et l'a accepté comme son roi légitime, apportant des korbanot, des offrandes de remerciement, et se réjouissant grandement devant Dieu.

La monarchie étant désormais établie, Samuel s'adresse au peuple. Il a fait leur volonté et leur a donné un roi capable de les diriger ; lui-même, dit-il, a vieilli et ses cheveux ont blanchi. Nos sages enseignent que Samuel n'avait que cinquante-deux ans à sa mort, mais le Saint, béni soit-Il, a fait blanchir ses cheveux prématurément afin que le peuple le considère comme un vieillard. Sinon, ils auraient pu se demander comment un prophète si juste pouvait mourir jeune et supposer qu'il avait péché. En vérité, Samuel avait prié pour mourir afin de ne pas être témoin de la mort de Saül de son vivant, et ses cheveux blancs furent la réponse de Dieu.

Samuel fait alors son grand bilan public : « Me voici. Témoignez contre moi. » De qui ai-je pris le bœuf, de qui l'âne, de qui ai-je volé ou pris un pot-de-vin pour fausser mes jugements ? Si quelqu'un a honte de parler devant lui, qu'il le dise aux autres, et il remboursera tout. Le peuple répond clairement qu'il n'a escroqué personne et n'a rien pris. Samuel appelle Dieu et le roi Saül à témoigner qu'il n'a commis aucune injustice, car il est sur le point de rappeler à Israël ses fautes, et il ne serait pas juste qu'un homme ayant ses propres mauvaises actions reproche quoi que ce soit aux autres.

Samuel raconte les bontés de Dieu. Yaakov est venu en Égypte, le peuple a crié, et Dieu a envoyé Moïse et Aaron pour faire sortir Israël de l'exil vers la terre sainte. Lorsqu'ils ont oublié Dieu, ils sont tombés entre les mains de Sisera, des Philistins et de Moab ; lorsqu'ils ont crié et confessé avoir servi des dieux étrangers, Dieu a envoyé des libérateurs — Gédéon, Samson, Jephté et Samuel lui-même — pour les protéger. Nos sages notent que l'Écriture énumère ces figures moins importantes aux côtés des illustres Moïse et Aaron, enseignant que quiconque le Saint, béni soit-Il, élève au-dessus d'une communauté est digne d'honneur ; aucun juge ou dirigeant ne doit être considéré comme insignifiant par rapport à ceux qui l'ont précédé.

Pourtant, lorsque Nahash l'Ammonite les a menacés à nouveau, le peuple a exigé un roi, bien que Dieu au Ciel fût déjà leur véritable Roi. Samuel leur dit que s'ils révèrent Dieu et gardent Ses commandements, eux et leur roi subsisteront devant Lui pour toujours ; s'ils n'écoutent pas, la main de Dieu les frappera. Pour sceller ses paroles, il demande un signe : bien que ce soit la saison de la moisson du blé, où la pluie ne tombe pas, il priera et Dieu enverra le tonnerre et la pluie. La pluie arrive, et le peuple, frappé de crainte, supplie Samuel de prier pour qu'ils ne meurent pas pour le péché d'avoir demandé un roi.

La réponse de Samuel est le cœur de la Haftara : « Ne craignez pas. » Bien qu'ils aient effectivement mal agi, ils ne doivent pas se détourner de Dieu mais Le servir de tout leur cœur, en refusant les idoles inutiles qui ne peuvent ni aider ni protéger. Pour l'amour de Son grand nom, Dieu n'abandonnera jamais Son peuple. Lorsque Israël est en exil, les nations prétendent que leur Dieu ne peut pas les aider ; c'est pourquoi le Saint, béni soit-Il, les rachète, déployant Sa force et Ses prodiges. En dehors de la terre, Il n'abandonne pas Israël parce qu'ils sont Son peuple ; à l'intérieur de la terre, Il les préserve pour l'amour de Son saint nom.