Haftara de Shmini Atzeret

Cette Haftara est tirée du livre des Melachim, qui retrace l'histoire des rois d'Israël depuis les derniers jours de David. Son cadre est le point culminant de cette histoire : Shlomo, fils de David et bâtisseur du premier Beit HaMikdash, a achevé la Maison de Dieu à Jérusalem et a rassemblé tout Bnei Israël pour sa consécration.

Juste avant que cette lecture ne commence, Shlomo a offert une longue et profonde prière, demandant à Dieu d'entendre chaque supplique adressée vers cette Maison. Notre passage s'ouvre au moment où cette prière s'achève. La lecture convient parfaitement à Chemini Atseret, car elle se termine précisément ce jour-là, avec le roi renvoyant le peuple chez lui.

Shlomo avait prié à genoux devant l'autel, les mains étendues vers le ciel. De là, nous apprenons qu'une fois que le roi s'est prosterné dans cette prière, il ne s'est pas redressé avant qu'elle ne soit terminée. Ce n'est qu'ensuite qu'il s'est levé, s'est tenu devant toute l'assemblée d'Israël et les a bénis d'une voix forte.

Sa bénédiction commença par une action de grâce. Dieu a accordé le repos à Israël, Son peuple, exactement comme Il l'avait promis par l'intermédiaire de Moché Rabbénou, et pas une seule parole de cette promesse n'a failli. D'une promesse tenue, Shlomo tira une requête : tout comme Dieu fut avec nos ancêtres, qu'Il soit avec nous et qu'Il ne nous abandonne jamais. Il demanda également que Dieu incline les cœurs d'Israël vers Lui, afin qu'ils Le servent, marchent dans Ses voies et gardent Ses mitsvot.

Shlomo demanda ensuite que les paroles de sa prière restent proches de Dieu jour et nuit, et que Dieu nourrisse Son peuple et pourvoie à tous ses besoins. Cela avait un but qui dépassait Israël lui-même. Lorsque le monde entier verra que Dieu pourvoit aux besoins de chacun et le protège de tout mal, tous les peuples de la terre sauront qu'Il est le seul Dieu. De leur côté, les cœurs d'Israël doivent être tournés vers Lui, pour garder Ses mitsvot comme ils l'ont fait ce jour-là.

Puis vinrent les korbanot. Le roi offrit, et tout Israël offrit avec lui. Shlomo sacrifia vingt-deux mille bœufs et cent vingt mille moutons en tant que chelamim, les offrandes de paix partagées dans la joie, et c'est ainsi qu'ils consacrèrent la Maison de Dieu. Les offrandes étaient si nombreuses que l'autel de bronze ne pouvait les contenir. Ce jour-là, le roi consacra la cour devant la Maison afin que des korbanot puissent y être apportés également.

La célébration dura sept jours et sept jours, quatorze jours au total. Il y avait les sept jours précédant Souccot, consacrés à la dédicace, et les sept jours de Souccot eux-mêmes. Comme ces sept premiers jours incluaient Yom Kippour, les sages ont discuté de ce qui s'y est passé. Certains disent que le peuple a mangé des korbanot même pendant Yom Kippour. D'autres se demandent comment cela était possible et expliquent que des korbanot étaient offerts pendant Yom Kippour mais n'étaient pas consommés. Le huitième jour, Chemini Atseret, Shlomo renvoya le peuple. Ils ne partirent pas pendant la fête elle-même. Ils prirent congé du roi ce jour-là et se mirent en route après, joyeux et reconnaissants pour tout le bien que Dieu avait fait pour David Son serviteur et pour Israël Son peuple. Ce bien était la construction de Sa Maison, que Shlomo avait tant désirée.

Le passage passe de la prière à la bénédiction, et de la bénédiction à la joie. La confiance de Shlomo repose sur un fait unique : Dieu a tenu Sa parole envers Moché, et pas une parole n'a failli. Parce que la promesse passée a été accomplie, Israël peut demander pour l'avenir avec confiance. Ils demandent la présence de Dieu, des cœurs tournés vers Lui et la subsistance quotidienne. Même leur pain quotidien devient un témoignage, car le monde connaîtra Dieu par la manière dont Il pourvoit aux besoins de Son peuple. Le peuple rentre chez lui non seulement nourri et reposé, mais le cœur joyeux, car ils ont vu le désir de David et de Shlomo accompli dans une Maison construite pour le Nom de Dieu.