Haftara de Ki Tetsé

Cette Haftara est tirée du livre d'Isaïe, le prophète qui s'exprimait à Jérusalem aux générations où l'empire assyrien faisait pression sur le royaume de Juda, le royaume du sud centré sur Jérusalem et le Beit HaMikdash. Dans les derniers chapitres de son livre, Isaïe parle au-delà de la destruction et de l'exil à venir, s'adressant à la ville elle-même dans sa désolation et lui annonçant ce qui va arriver.

L'image qui domine ces dix versets est celle d'un mariage. Jérusalem en exil est une femme dont le mari s'est éloigné — non pas une veuve, car son Époux vit, mais une épouse laissée seule, abandonnée et sans enfant. Tout ce que le prophète dit ici découle de cette image : la femme stérile qui sera entourée d'enfants, la tente trop petite pour la famille qu'elle doit contenir, l'Époux qui revient et jure de ne plus jamais repartir.

« Pousse des cris, toi qui es stérile, toi qui n'as pas enfanté ! » Le prophète s'adresse à une femme qui n'a jamais connu les douleurs de la grossesse, qui aspire à des enfants et ne peut concevoir — et c'est là Jérusalem pendant l'exil, vidée de ses habitants. Pourtant, la ville qui a été dévastée aura plus d'enfants que les nations qui l'entourent, plus qu'une femme solidement installée avec son mari. Elle était comme une épouse abandonnée dont le mari est pourtant toujours en vie ; maintenant, on lui dit de chanter.

Parce que les enfants seront nombreux, la tente doit s'agrandir : « Élargis l'espace de ta tente, étends la taille de ta demeure, ne te restreins pas ! Allonge les cordages et enfonce solidement les piquets. » Fais les rideaux longs et larges, étire les cordes, enfonce les piquets fermement — et non pas seulement Jérusalem, mais les autres villes du pays avec elle. « Car tu t'étendras à droite et à gauche » signifie qu'elle deviendra forte au sud, au nord et de tous les autres côtés ; ses enfants hériteront de nombreuses nations, et les villes laissées désolées seront à nouveau peuplées par Israël.

« Ne crains rien, tu ne seras pas couverte de honte. » N'aie pas peur des épreuves liées à la sortie de l'exil, car tu ne seras plus jamais humiliée. Le bien sera si grand que les reproches subis en exil seront simplement oubliés, et la honte d'avoir vécu comme une veuve ne sera même plus remémorée. La raison suit : « Car celui qui t'a faite — dont le nom est le Dieu des armées — t'épousera. » Ton Maître est ton Créateur et Il est ton Époux ; dans l'exil, ce sont les nations qui ont régné sur toi comme un mari règne. Maintenant, le Saint d'Israël, qui est le Dieu de toute la terre, est ton Rédempteur.

« Dieu t'a rappelée comme une épouse délaissée et abandonnée. » Tu n'es pas une épouse dont le mari est mort, mais une épouse dont le mari a été en colère pendant un temps puis est revenu. Et si tu crains que cet abandon soit permanent — qu'Il t'ait simplement trouvée indésirable, comme l'affection d'un homme peut se refroidir envers une épouse devenue âgée — le prophète répond : « Peut-on rejeter l'épouse de sa jeunesse ? » Un homme qui a épousé une jeune femme se souvient, même lorsqu'elle a vieilli, qu'elle est celle-là même qui est venue à lui dans sa jeunesse. Ce n'est que pour une épouse prise déjà âgée qu'un homme peut en venir à mépriser. Israël est l'épouse de Sa jeunesse.

« Pour un court instant je t'ai délaissée, mais avec un immense amour je te ramènerai. » Le bien des jours du Machia'h sera si abondant que tout l'exil semblera ne pas durer plus longtemps qu'un clin d'œil. « Dans un accès de colère, pour un moment, J'ai caché Ma face de toi » — un moment seulement ; la compassion est éternelle. Et la promesse est scellée par un serment : comme Il a juré après le mabul, le déluge aux jours de Noé, que ses eaux ne couvriraient plus jamais la terre, ainsi Il jure que Sa colère et Son reproche sont terminés. Les montagnes peuvent être déracinées et les collines ébranlées avec le temps, mais le serment ne s'éloignera pas.

« Mais Ma loyauté ne s'éloignera jamais de toi, et Mon alliance de paix ne sera pas ébranlée — dit Dieu, qui te reprend avec amour. »

Le réconfort de cette Paracha repose sur une distinction facile à manquer et impossible à oublier une fois perçue : l'exil n'est pas le veuvage. Une veuve n'a personne à attendre ; une épouse abandonnée, si. Toute la différence entre le désespoir et l'espoir réside là, et le prophète consacre dix versets à s'assurer que Jérusalem sache laquelle des deux elle est.

La Guemara dans Sanhédrin met en lumière la tendresse de cette image. Rabbi Yehouda enseignait à son fils Rabbi Yitzchak que le cœur d'un homme n'est vraiment joyeux qu'avec sa première épouse, et Rav enseignait qu'une femme n'est pleinement heureuse qu'avec l'homme qui l'a épousée vierge — et c'est précisément ce qui sous-tend « Car celui qui t'a faite t'épousera ». Le lien formé au début est le lien qui perdure. Israël a été fiancée dans sa jeunesse, et aucun laps d'années ni aucun intervalle de colère ne dissout ce qui a été créé alors.