Haftara de Choftim

Cette Haftara est tirée du livre de Yeshayahou, le prophète qui s'est exprimé à Jérusalem durant les générations de la menace assyrienne, et dont les derniers chapitres se tournent vers l'exil de son peuple et sa rédemption future. C'est l'une des lectures de consolation qui suivent Ticha Beav, le jeûne marquant la destruction du Beit HaMikdach, moment où Israël a le plus besoin d'entendre la voix réconfortante d'un prophète.

Le passage s'adresse à Israël en tant que peuple déjà dispersé et humilié parmi les nations, interpellé ici sous le nom de la ville qui l'incarne : Sion, Jérusalem gisant dans la poussière. Son sujet n'est pas la punition, mais sa fin — l'exil de Babylone et le long exil qui a suivi, ainsi que la promesse que les deux seront annulés.

« Moi, c'est Moi qui vous console » — le Saint, béni soit-Il, dit à Israël qu'il est juste et plein de mérites, et demande pourquoi il devrait trembler devant un être humain qui peut mourir à tout moment, un homme qui se fane aussi vite que l'herbe. « Tu as oublié l'ÉTERNEL, ton Créateur » : ils ont manqué de s'appuyer sur Celui qui est capable de les aider, qui les a formés, tout comme Il a formé les cieux et la terre. La rage d'un oppresseur s'embrase aujourd'hui et disparaît demain. Lorsque le prophète dit : « Bientôt le captif sera libéré ; il ne mourra pas dans la fosse et ne sera pas tué », il signifie que la persécution prendra bientôt fin, et que même si l'exil ressemble à une tombe, Israël n'y mourra pas — ceux qui meurent en exil ressusciteront lors de la résurrection des morts, et en attendant, ils ne manqueront pas de nourriture parmi les nations. Il existe une autre manière d'entendre ces mots : le mortel que vous craignez est lui-même une créature fragile. Mangez trop et son estomac le fait souffrir ; ne mangez rien et il meurt de faim. « Il ne manquera pas de pain » — il doit manger chaque jour simplement pour ne pas mourir. Tel est l'homme devant lequel Israël se prosterne.

« Je suis l'ÉTERNEL, ton Dieu, qui soulève la mer et fait mugir ses flots » : Je suis Celui qui a fendu la mer et fait mugir ses vents, et Je peux certainement vous faire sortir de l'exil. « J'ai mis Mes paroles dans ta bouche » — Je t'ai donné Mes paroles afin que tu sois Mon peuple, et Je t'ai couvert de Ma main pour te protéger de tes ennemis ; ainsi, Je t'abriterai durant l'exil jusqu'à ce que le Machia'h, le rédempteur promis à Israël, vienne et que les cieux et la terre soient renouvelés. Puis, l'adresse se tourne vers la ville : « Réveille-toi, réveille-toi ! Lève-toi, Jérusalem » — tu as assez bu la coupe amère de l'exil, tu en as bu jusqu'à la lie, et il n'y avait personne parmi tous les enfants que tu as élevés pour te ramener sur le droit chemin. Deux maux t'ont frappée, la famine et l'épée de l'ennemi ; d'ordinaire, celui qui souffre trouve un certain réconfort en apprenant que d'autres ont enduré la même chose, mais ici, personne ne pouvait être trouvé dont l'angoisse égalait la tienne. Tes enfants gisaient évanouis, les membres brisés à chaque coin de rue, Israël pris dans l'exil comme un oryx dans un filet, ivre de douleur et non de vin.

Vient alors le renversement. « Ainsi a dit l'ÉTERNEL, ton Souverain » — Il est le Maître d'Israël tandis que les nations ne sont que les seigneurs temporaires d'Israël, et Il combattra les nations pour le compte de Son peuple. Il retire la coupe de vertige de la main d'Israël, pour ne plus jamais être bue, et la place dans les mains des tourmenteurs — ceux qui disaient : « Incline-toi, pour que nous passions », jusqu'à ce qu'Israël soit étendu comme un boulevard pavé sur lequel les nations marchaient. « Éveille-toi, éveille-toi, Sion ! » : revêts à nouveau les beaux vêtements que tu portais autrefois, car l'incirconcis et l'impur n'entreront plus à Jérusalem. Secoue la poussière de l'exil, prends ton siège et délie les liens de ton cou. Tu as été vendue pour rien — ce sont tes péchés qui t'ont vendue — et tu seras rachetée non pas avec de l'argent, mais avec la techouva, le retour vers Dieu.

Dieu rappelle qu'Israël est descendu en Égypte de son propre gré, et plus tard dans l'exil de Babylone, où le roi d'Assour s'est emparé d'eux sans rien donner en retour. Et maintenant, dans ce long troisième exil, qu'a-t-on gagné après tant d'attente ? « Mon peuple a été emmené pour rien » — ils ne doivent rien aux nations ; seuls leurs péchés ont causé cela, tandis que le nom de Dieu est blasphémé parmi les nations. Mais au temps de la rédemption, Son nom sera reconnu, et chaque parole qu'Il a prononcée par les prophètes sera vue comme s'étant réalisée.

La fin de la paracha est une pure anticipation. Comme seront beaux les pieds de celui qui court sur les hautes montagnes pour annoncer la paix, la venue du Machia'h et la royauté de Dieu sur Sion — car les nations ont régné sur Sion durant son exil, mais alors le monde entier déclarera que Dieu règne. Les guetteurs crieront ensemble depuis les remparts, la prophétie qui avait cessé en exil reviendra, et chaque œil Le verra clairement. Même les ruines de Jérusalem élèveront la voix en chantant. Dieu mettra à nu Son bras saint devant toutes les nations et leurs dirigeants, et ils verront qui fait sortir Israël. « Écartez-vous, écartez-vous, ne touchez rien d'impur » — laissez les nations derrière vous, purifiez-vous de toute impureté et de tout péché, vous qui ne portez ni épée ni arc, mais seulement la miséricorde du Saint, qui est votre épée et votre lance. Et ce départ ne sera pas une fuite : Israël sortira ouvertement et sans hâte, avec Dieu marchant devant et derrière eux, aidant quiconque n'a pas la force de marcher.

Les mots d'ouverture sont doublés — « Moi, c'est Moi qui vous console » — et les sages lisent cette répétition comme une promesse de double paiement. Un roi, dans sa colère, avait renvoyé son épouse ; lorsqu'il voulut la reprendre, elle demanda que son contrat de mariage soit réécrit pour le double de la somme. Ainsi Israël, chassé en exil, demande au Saint, béni soit-Il, de doubler la ketouba, le contrat de mariage liant l'époux à l'épouse. Au Sinaï, Il a dit « Je suis l'Éternel ton Dieu » une fois ; lors de la rédemption, Il dit « Moi, c'est Moi » — la consolation dépassera l'alliance qui l'a précédée.

Tout le reste de la paracha découle de ce doublement. La crainte des hommes mortels est mal placée car ces hommes doivent manger chaque jour pour rester en vie, tandis que le Dieu qui a fendu la mer a engagé Sa main sur Israël. La coupe qu'Israël a bue jusqu'à la lie n'est pas sans fin ; elle passe dans d'autres mains. Et la rédemption, lorsqu'elle viendra, ne sera pas une fuite effrayée mais une procession lente et publique, avec le Saint, béni soit-Il, marchant en tête et fermant la marche afin que personne ne soit laissé pour compte.